导向标识是一种通过图形或文字相结合的传达信息的象征符号，为公众提供区别、辨认彼此事物，起到示意、指示、识别、警告，甚至命令的作用。标识比语言具有更强的视觉冲击力，拥有更大的信息量，并能更迅速、更准确、更强烈的传达信息。标识不仅反映着一个国家或城市的地域文化，而且具有世界性。
我们所说的标识是指为视觉效果而标示的标识。在概念上应称为板式标识(SIGNBOARD)。因人们把板式标识称为标识的形态。所以后来通过东方和西方的交流，逐渐拥有了真正标识的名词性意义。
标识的功能与作用：
第一：标识具有标记(SIGN)的功能，标识主要是通过视觉来表现它的作用的，比如，文字传达，记号是具有象征性、方向性、暗示性等等的功能。文字样式可以表现出性格、背景。形态与记号一同表现出象征性与构造性意义。
第二：标识是一种信息传达媒体，它具有广告(ADVERTISEMENT)的功能。
第三：标识执行着产业性的功能与作用，在今日的高科技现代自动化社会当中，随着社会建设的需求，标识制造业将会拥有自己的地位。更加规模化的标识基本上满足了今日的高科技现代自动化社会的所有需求。所以我们不能将标识制造业称为简单的劳动业。
